从题材的选择来看，影片追溯俄罗斯领袖在后苏联混乱时期的崛起历程，涉及众多敏感的政治话题与复杂的历史背景，这使得项目从一开始就充满了不确定性。政治敏感性如同高悬的达摩克利斯之剑，令众多潜在投资方望而却步，导致融资之路崎岖坎坷。导演奥利维耶・阿萨亚斯坦言，即便拥有全明星阵容，包括裘德・洛饰演普京、保罗・达诺饰演关键角色瓦迪姆・巴拉诺夫，以及威尔・基恩、汤姆・斯图里奇、杰弗里・怀特等一众实力演员的加盟，还有备受尊敬的制片人奥利维耶・德波斯克和法国高蒙影业的参与，影片依然面临资金短缺的困境，其宏大规模与敏感题材成为了融资路上难以逾越的高山。​

          场景搭建与取景问题更是雪上加霜。故事设定在俄罗斯境内，诸多关键场景如克里姆林宫、俄罗斯总统的避暑别墅以及郊外官邸新奥加廖沃等，都是真实存在却无法进入拍摄的地点。在俄罗斯本土取景根本无法实现，这几乎给影片的场景呈现判了 “死刑”。为解决这一难题，剧组人员四处寻觅替代方案，踏遍多个国家考察取景地，经过反复权衡与筛选，最终选定拉脱维亚作为主要拍摄地。这里制作成本相对较低，且在场景还原上具有一定优势，能够提供部分可替代的场景元素。但即便如此，要在拉脱维亚构建出影片所需的丰富多样的俄罗斯场景，仍需付出巨大努力。剧组需要对当地的建筑、街道等进行大规模改造与布置，从建筑外观的仿造到内部装饰的细节还原，每一处都要精心雕琢，力求让观众感受到浓郁的俄罗斯氛围，这无疑极大地增加了筹备工作的复杂性与工作量。​

          在剧本创作阶段，同样困难重重。导演阿萨亚斯与编剧埃马纽埃尔・卡雷尔力求准确还原历史，为此他们邀请了专业历史学家对剧本进行校对与验证。在编剧和筹备期间，每天都要向历史学家请教上千个实际问题，从人物的行为逻辑到历史事件的具体细节，都要做到有据可依。同时，原著中唯一的重要女性角色克谢尼娅的塑造较为薄弱，为使影片更具视觉张力与浪漫色彩，他们需要对这一角色进行重新构建，让其成为影片的核心人物之一，这一改编过程充满挑战，既要符合整体故事框架，又要展现出独特的人物魅力。

          此外，对于影片中涉及的真实人物，如德米特里・西多罗夫，出于法律和避免争议的考虑，不得不更改其名字，并在刻画时格外谨慎，而对于已去世的鲍里斯・别列佐夫斯基，虽有更大创作自由度，但要塑造出富有戏剧张力的角色也并非易事。至于对普京这一核心人物的塑造，由于诸多场景无法实地考察，且缺乏详实录音记录，在创作上存在模糊性，既要赋予其符合政治行为的对话与言论，又要真实还原俄罗斯总统的运作机制，这对编剧团队的创作能力提出了极高要求 。​